Det er ikke hver dag, man ser fyrstinde Charlene af Monaco med sin lillebror ved sin side ved en officiel begivenhed. Men lørdag den 3. oktober var der en helt særlig anledning til, at de to søskende viste sig sammen i Monte Carlo.Og bag deres tætte forhold gemmer der sig en familiehistorie, som både handler om kærlighed, loyalitet og en tragedie, der stadig har stor betydning for dem.Fyrstinde Charlene har nemlig gennem mange år haft en trofast støtte i sin lillebror Gareth Wittstock.Da Charlene i 2011 giftede sig med fyrst Albert af Monaco, ændrede hendes liv sig på næsten alle tænkelige måder.Hun forlod sit hjemland Sydafrika og begyndte et helt nyt kapitel som medlem af Monacos fyrstehus.Det betød også, at hun skulle vænne sig til en ny hverdag langt fra de omgivelser, hvor hun var vokset op.Afstanden mellem hendes tidligere hjem og Monaco var omkring 9.000 kilometer.Men heldigvis behøvede hun ikke at tage hele den store omvæltning alene.
For hendes lillebror Gareth valgte nemlig også at flytte til Monaco.Dermed fik Charlene mulighed for at bevare en vigtig del af sin familie tæt på sig, selv om hendes liv nu udspillede sig i et helt andet land.Siden flytningen har Gareth skabt sin egen tilværelse i fyrstendømmet.Han bor i Monaco sammen med sin hustru, Roisin Gavin, og deres to døtre, Kaia Rose og Bodhi.Og selv om han ikke selv er medlem af fyrstehuset på samme måde som sin berømte storesøster, har han fået en betydningsfuld rolle i hendes arbejde.Gareth, der tidligere arbejdede inden for datalogi, er i dag forretningsmand.Derudover er han generalsekretær for fyrstinde Charlenes fond.Det betyder, at de to søskende ikke blot har et tæt privat forhold.
De arbejder også sammen om nogle af de sager, der betyder allermest for dem.Alligevel er det forholdsvis sjældent, at offentligheden får mulighed for at se dem optræde sammen ved officielle arrangementer.Derfor var det et særligt syn, da fyrstinde Charlene og Gareth Wittstock lørdag aften ankom sammen til Place du Casino i Monte Carlo.Anledningen var markeringen af begyndelsen på den såkaldte lyserøde oktober.Oktober er internationalt kendt som en måned, hvor der sættes særligt fokus på brystkræft, forskning og oplysning om sygdommen.Og i Monaco blev den vigtige mærkesag markeret på en ganske iøjnefaldende måde.Den ikoniske bygning ved Place du Casino blev nemlig oplyst i lyserøde farver.
Det var en symbolsk markering, som skulle være med til at skabe opmærksomhed omkring brystkræfOg det var ikke kun den berømte bygning i Monte Carlo, der skulle skifte farve.I løbet af oktober vil i alt 24 steder i Monaco blive oplyst eller udsmykket i pink.Blandt dem er også fyrstepaladset.På den måde bliver den lyserøde farve et synligt symbol på en sag, der berører mange mennesker og familier.Fyrstinde Charlene har selv en vigtig rolle i arbejdet med at skabe opmærksomhed om brystkræft.Hun er nemlig ærespræsident for Pink Ribbon Monaco.Organisationen arbejder blandt andet med at indsamle penge til forskning i brystkræft.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Derfor var det også naturligt, at fyrstinden deltog i den særlige markering.Men denne gang havde hun altså sin lillebror ved sin side.Og det var et sjældent offentligt øjeblik for de to søskende, som ellers har et tæt samarbejde i hverdagen.For Charlene og Gareth er begge stærkt engagerede i fyrstindens fond, hvor arbejdet især handler om at forebygge drukneulykker.Det er en mærkesag, som har en meget personlig baggrund.Og årsagen er både hjerteskærende og tragisk.Da Charlene og Gareth var børn, oplevede deres familie nemlig et frygteligt tab.Deres fætter Richard mistede livet i en drukneulykke i en flod.Han var kun fem år gammel.Det var en tragedie, som satte dybe spor i hele familien.Og selv mange år senere har Charlene fortalt åbent om, hvor voldsomt tabet påvirkede dem.
– Det var ødelæggende for hele vores familie. Jeg tror ikke, at den slags smerte nogensinde forsvinder, har fyrstinden tidligere fortalt.
De ord viser, hvor stor betydning den tragiske oplevelse stadig har.For selv om der er gået mange år, er mindet om den lille dreng ikke forsvundet.Tværtimod er sorgen blevet en vigtig drivkraft i det arbejde, Charlene og Gareth udfører i dag.De ønsker nemlig at være med til at forhindre, at andre familier skal opleve den samme tragedie.Og her spiller svømmeundervisning en helt central rolle.Fyrstinde Charlene ved om nogen, hvor vigtigt det er at kunne begå sig sikkert i vand.Hun har selv en fortid som professionel svømmer og har gennem sin sportslige karriere haft et tæt forhold til vand og svømning.Men for hende handler svømmeundervisning ikke kun om sport eller fritidsaktivitete
Det handler først og fremmest om sikkerhed.Sammen med Gareth arbejder hun derfor for, at flere børn får mulighed for at lære at svømme.De mener begge, at svømmeundervisning er langt mere end blot en nyttig færdighed.Efter deres opfattelse burde det være en grundlæggende rettighed for børn at lære at svømme, på samme måde som de lærer at læse.Og netop den overbevisning er en vigtig del af arbejdet i fyrstindens fond.Det er derfor heller ikke overraskende, at Gareth har fået en så central rolle i organisationen.De to søskende deler ikke bare en fælles opvækst og et tæt familiebånd.De deler også et ønske om at gøre en forskel for andre.
Og den fælles mærkesag har gjort deres samarbejde til en vigtig del af begge deres liv.Lørdagens optræden i Monte Carlo handlede ganske vist om en anden vigtig sag, nemlig kampen mod brystkræft.Men den viste samtidig, hvor meget Gareth fortsat er en del af sin storesøsters liv i Monaco.Han fulgte hende, da hun forlod Sydafrika og begyndte sit nye liv som fyrstinde.Han har siden skabt sin egen familie og karriere i fyrstendømmet.Og i dag står han ved hendes side i arbejdet med de velgørende projekter, som ligger dem begge nært.Det gør deres fælles optræden ved Place du Casino til mere end blot endnu et officielt arrangement.
For bag billederne af fyrstinde Charlene og Gareth Wittstock gemmer der sig historien om to søskende, som har holdt sammen gennem store forandringer.Fra deres barndom i Sydafrika til deres nuværende liv i Monaco har familien været et vigtigt bindeled.Og selv om Gareth ikke ofte optræder sammen med Charlene foran kameraerne, er hans rolle i hendes liv tydelig.Han er både lillebror, nær støtte og samarbejdspartner.Derfor var det også et særligt øjeblik, da de sammen markerede begyndelsen på den lyserøde oktober.Med den ikoniske bygning i Monte Carlo oplyst i pink var fokus rettet mod en vigtig velgørende sag.Men samtidig fik offentligheden et sjældent indblik i det tætte bånd mellem fyrstinden og hendes lillebror.Et bånd, som både er formet af familiens fælles historie og deres ønske om at hjælpe andre.
